截胡贝索斯算什么?布兰森一直就是个不讲武德的嬉皮士

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作者:张霞

来源:商业人物(ID:biz-leaders)

 

 

这两天,亚马逊的创始人、全球首富杰夫·贝佐斯,可谓是相当尴尬。

 

作为一个有梦想的男人,贝佐斯近二十年来的乐趣,大概除了争当世界首富,就是争当太空第一人了。这个梦想他差一点就实现了。一个月前,贝佐斯宣布,将于本月20号(也是阿波罗 11 号登月 52 周年的纪念日),乘坐自家公司的火箭飞向太空。

 

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遗憾的是,就差临门一脚,贝佐斯被一个71岁的老头给截胡了

 

这个老头叫理查德·布兰森,是英国维珍集团的创始人。就在今天(美国时间7月11日),布兰森及团队搭乘自己公司开发的航天飞机“太空船二号”,由运载母舰“白色骑士二号”携带到高空后点火,飞升到8万米以上的高空,短暂体验了太空失重,并观赏了一番太空风光。领先马斯克和贝佐斯,成为首位进入太空边缘的商业航天公司创始人。

 

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据报道,整个飞行过程相当完美,在下降过程中,布兰森轻松地拉着后座乘员的腿玩了起来,相当地放松。

 

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相形之下,贝佐斯和他背后的蓝色起源太空公司就不那么放松了。虽然布兰森声称,他抢先贝佐斯9天进入太空旅游,只是“纯属巧合”。但蓝色起源的现任 CEO 鲍勃·史密斯,没法再淡定了,他先是祝愿布兰森一切顺利,然后又来了一顿阴阳怪气——说是布兰森并没有真正进入太空,“他们没有飞到卡门线,这是一种非常不同的体验。”(卡门线,距离地面 62 英里/100 公里,是国际航空联合会(FAI)承认的太空边界)。

 

更甚者,几天前,蓝色起源的官方账号还发布了一张图表,试图让大家理解论起航空,它才是真正的实力大佬,比如它称:维珍银河的飞行器是“高空飞机”而非火箭,缺乏紧急逃生系统,此前仅仅三次飞至 80 公里;相较之下,蓝色起源的新谢泼德号在过往 15 次飞行中有 12 次飞行超过 100 公里,3 次超过 80 公里。

 

不得不感叹一声,面对这场宇宙级的内卷,贝佐斯是真急了。但对布兰森而言,这只是个小意思——在商战中,“不讲武德”的弄对手措手不及,他从16岁就开始了。

 

 

布兰森1950年出生于英国,父亲是名律师,母亲伊芙·布兰森的职业则五花八门——伊芙·布兰森年轻时曾假扮男孩参加过英国空军训练队的滑翔机课,在二战期间加入了妇女皇家海军,后来还当过芭蕾舞演员、空姐,经营过房地产,写过书,当选过国会议员。

 

“我的妈妈从不呆在原地。她就是我生活的终极导师!”布兰森曾这么说。

 

和母亲一脉相承,青少年时期的布兰森便展现出了不安现状的性格特质。1965年,因为膝盖受伤,在家无事可做的布兰森找来了几个好友,凭借着母亲给他用作邮资和电话费的4英镑,创办了名为《学生》的杂志。

 

这本杂志的内容十分“惹是生非”,充斥着学生们喜欢但又禁忌的摇滚乐、毒品、性等话题,很快就大受欢迎。这也引起了校长的关注,校长在刊物上这么题词:“布兰森,我想你将来要么进监狱,要么成为百万富翁。”

 

之后的几年里,布兰森争取到了约翰•列的专访,以及包括《经济学人》在内的9家大公司的整版广告,杂志销量一度高达10万份。

 

1970年,英国政府废除保护零售价格的协议,布兰森敏锐的捕捉到新的商业机会,他用办杂志挖到的第一桶金,在伦敦成立了一家取名为维珍的小公司(即Virgin,中文意为处子)。公司专门销售小众且前卫的打折摇滚唱片,迅速成为当时风靡一时的青年文化胜地,很快又为他积累了第二桶金

 

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他一鼓作气,3年后正式成立了维珍唱片公司。凭借着非凡的艺术感知力,布兰森先是签下了尚还是无名之辈的天才艺术家麦克·欧德菲尔德(Mike Oldfield),帮他出版了第一张专辑《Tobular Bells》,创下了全球总销售量1000万张的奇迹。之后,又将大名鼎鼎的性手枪乐队、滚石乐队、珍妮特·杰克逊、菲尔·科林斯等等大牌明星和乐队纳入旗下。

 

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其后的十几年维珍唱片的事业蒸蒸日上,成为全球规模最大的独立音乐制作公司,可是布兰森不安分的基因又开始作祟——因为嫌航空公司的服务不好,热点电话永远占线打不进去,布兰森自己成立了维珍大西洋航空公司。

 

维珍航空的首航便玩出了新花样:是一次长达8小时的派对,飞机上装了70箱香槟,伴着麦当娜的热门歌曲,人们在机舱过道里翩然起舞,空服人员给大家发巧克力冰淇淋。除此,布兰森还推出了廉价航空的概念,推出单程39美元机票,通过价格战和当时的英国航空展开了一场精彩绝伦的争斗,最终占得英国航空市场的第二大份额。

 

当然,这场战争的前提就是烧钱。为玩得过瘾,1992年布兰森将经营二十年的维珍音乐以10亿美元卖给了EMI(百代唱片),并利用这笔资金,随即将维珍集团的商业版图不断拓展到通信、金融、铁路、娱乐、旅游、百货、食品在内的各行各业。

 

 

每涉足一个新领域,布兰森都会不留余力地用搞怪的风格大肆宣传。

 

九十年代,维珍曾高调宣布进军饮料业,推出了维珍可乐、维珍果汁等饮料,布兰森不远千里去到美国,开着坦克驶入时代广场,撞翻并碾碎了满地的可口可乐;为促销维珍手机,他和20多个几乎全裸模特在伦敦街头打广告;宣传维珍新娘,他穿着婚纱被起重机从纽约贝塔斯曼大厦降到时代广场。

 

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每一次活动,都让维珍品牌在世界迅速蔓延。有人说他太爱赚噱头,布兰森对此十分坦荡:“我不否认这是营销手段,但首先是因为我觉得有趣,让人生多了份可供回味的记忆,这是我做一切事情的出发点。要知道,谁也不会为营销去送死。”

 

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不会为了营销去死的他,却可以为了自己冒险的天性去死。他热爱极限运动,喜欢玩摩托艇、热气球等。曾两次驾驶摩托艇横渡大西洋,是全世界第一个驾驶热气球穿越大西洋和太平洋的人,为了支持保护鲨鱼还在加勒比海和墨西哥湾与300只鲨鱼共游过。

 

在他的第二本自传《Finding My Virginity》中,有个标题为“75次死里逃生”章节,详细描述了他某些生命处于极度危险之中的例子,如:1980年绊到了脚趾,差点让他掉入其私人拥有的岛屿深谷中,并撞上尖利的岩石;驾车穿越阿尔卑斯山时撞了其他车,掉下了不太高的悬崖,车也翻了个底朝天;第一次独自驾驶热气球飞行时,遭遇了坠机事故,摔到了地上;1991年,在3万英尺(9144米)的高空,热气球突然着火……

 

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“我内心有股力量让我尝试新的冒险,想要挑战极限,我做任何事,都只是因为我喜欢,这也增加了我从事商业的乐趣。”布兰森这么说。

 

 

由此也就理解,这个长得像狮子一样的英国男人,为什么会执着于太空旅行了。借用网友的话——地球已经没有什么,可供这个喜欢惹是生非、与世人格格不入的另类企业家折腾。

 

2004年,闹腾完海陆空的布兰森创立了维珍银河,资助科学家自主研发太空船,并承诺数年后将推出商业太空航线,令普通人的太空之旅梦想成真。已故的物理学家斯蒂芬•霍金、歌坛天后麦当娜、影帝莱昂纳多、汤姆·汉克斯等诸多名人都是他的客户。

 

然而,他的商业航空事业并不是一帆风顺,在这个极度烧钱的游戏里,布兰森一直在填补窟窿。上市之前,维珍银河已经筹集了超过 10 亿美元资金,大部分来自布兰森。并且,2014年的维珍银河的一次试飞事故,曾导致一名副驾驶死亡。

 

与此同时,维珍银河身边也一直强敌环伺,比如马斯克创立的SpaceX和贝索斯创立的蓝色起源(Blue Origin)。21世纪以来,这三家公司先恐后地开发、测试和发射到太空边缘的亚轨道火箭。为了宣传航天技术哪家强,大佬们经常摩擦不断,比如贝佐斯和马斯克隔断时间就要在社交网络上隔空互,一时因为互相挖人唇枪舌战,一时为了争夺NASA资源相互讽刺。

 

布兰森这个老江湖抢在贝佐斯之前冲上太空,肯定不是“做人要有梦想,开心就好”那么简单——他们都想瓜分数十亿元的太空市场。

 

2019年,维珍银河作为“太空旅行第一股”正式上市。上市之后的维珍银河承担商业化的更多期待。维珍银河计划在 2022 年开始为付费旅客提供商业化的太空旅行服务,到 2023 年,维珍银河或有能力每年运营 100 次航班,据悉一张 25 万美元的船票,超过 700 名乘客支付了定金。

 

创始人亲身“验证”了之后,让维珍银河服务的安全性有了背书,更加易于商业化的展开。目前,维珍银河的船票据传已经瞬间涨了两倍,股价从5月份最低点14.27美元持续上涨,最高到57.51美元,涨幅超过3倍。

 

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不得不说,贝佐斯在这个坏老头面前,还真是吃了哑巴亏——通过先人一步的拉踩,狠狠收获了一波热度不说,还赚了一把,到哪儿说理去?

 

参考资料:

1.《创业“顽童”布兰森:冒险精神才是商业变革的真相》,中国企业家杂志

2.《“老嬉皮士”布兰森抢先贝佐斯上天,却被嘲“离太空还有 14 公里”》,客公园

3.《太空五分钟,船票两个亿,这个夏天超级富豪们排队上天》,硅兔赛跑

 

*题图购买于视觉中国

2021年7月12日 20:20
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