93岁默多克,和儿女干仗

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作者:杨梅

来源:商业人物IDbiz-leaders

 

真实的商业世界往往朴实无华且单调。比如股神巴菲特,他的一生就是在投资与赚钱之间不断循环。

 

富豪们的生活如此枯燥,幸好还有默多克这个花边新闻制造者。是的,刚刚五婚三个月的他,又开始贡献最新的豪门八卦大戏了。

 

这次,围绕这位老人的不再是风流韵事,而是子女争产。美东时917日,他现身内达华州法院,3名子女对簿公堂。因为家族财富和权力该如何分配的问题93岁的他与子女闹到反目的地步。

 

简单的概述一下,这场大战更像是一个退位的老国王,为了扶53皇长,而削藩的故事。他要对付的,是另外三名被他排除在继承人人选之外的孩子。

 

叙述起来,这场官司又颇为复杂,它涉及默多克的两任婚姻4名子女。背后掺杂默多克家族价195亿美元的商业帝国如何分割的问题,父子两代人的政见分歧问题,默多克与第二任妻子离婚时的历史遗留问题等等。

 

默多克共有五段婚姻、六名子女。其中与第一任妻子帕特里夏育有一女普鲁登斯,与第二任妻子安娜育有三名孩子,分别是次女伊丽莎白、长子拉克兰、次子詹姆斯,以及与邓文迪生育了两个女儿格雷丝和克洛伊。

 

故事的导火索,就埋1999年默多克与安娜离婚迎娶邓文迪之际。当时,为了确保自己的三名子女对默多克帝国拥有未来的所有权,安娜以放弃分割一半财产为代价,三方同意成立了一个家族信托基金。

 

这个信托基金握有福克斯新闻的母公司福克斯公司以及《华尔街日报》的母公司新闻集团的大量股份,且通过双重股权结构分别在两家公司持40%左右的投票权。协议规定,默多克的资产只能由已有4名子女继承,每人享有平等投票权。

 

据说,这是安娜为了针对邓文迪特意设下的防火墙。在协议中,她明确规定邓文迪不能拥有默多克的遗产继承权,除非她育有儿女且在默多克去世时儿女未18岁。而彼时,默多克被确诊患了前列腺癌。

 

后续的故事已在坊间广为流邓文迪利用默多克的冷冻精子,通过试管婴儿技术,成功怀孕。但在默多克的家族事业继承权争夺中,邓文迪的两个儿女却是最早出局的成员。2006年左右,邓文迪曾为了争取两个女儿在家族信托基金的投票权,与她的继子女们闹的不可开交。但鉴于该信托是不可撤销的,最终邓文迪以失败告终,她只给两个小女儿争取到了部分无投票权股份。

 

现在,默多克正试图修改这个信托,收回普鲁登斯、伊丽莎白、詹姆斯享有的投票权,让长子拉克兰独掌大权。

 

早在去9月,默多克就宣布退居幕后,让长子接手了福克斯公司与新闻集团的董事长职位。但目前,拉克兰的接棒其实更多的是行政权力的继承。一旦默多克离世,家族信托的掌控权就分散到4个子女的手里。现在,默多克想做的是,帮长子扫清自己去世后可能存在的一切隐患,比如来自另外三名子女的掣肘,以确保他在集团的稳固地位。

 

站在默多克的角度,自己的这一举动合情合理。他认为,让长子集权之后更能确保企业的稳定性,而且并不损害另3名子女的财务利益,只是收回了他们对业务决策和经营权而已。他甚至将行动称家庭和谐计

 

但显然,被夺权3位子女并不这么认为。他们直接与老父亲法庭见。

 

而如果你认为,默多克对长子情有独钟、舐犊情深,那你又大错特错了。事实上,拉克兰也曾做废太。过去的二十多年中,默多克甚至有意让自己的几名子女,尤其是安娜的孩子们激烈竞争。

 

其中现66岁的长女普鲁登斯,只为家族企业工作过很短一段时间,并不在家族生意的核心圈。次女伊丽莎白也早早便被父亲排除在集团重大决策之外。

 

继承之战主要发生于安娜的两个儿子拉克兰和詹姆斯之间。

 

出生1971年的拉克兰原本是最早崭露头角的1994年,他就进入新闻集团在澳大利亚的区域性报纸昆士兰报业担任负责人3年后被提拔为新闻集团的副首席运营官,之后四年多的时间里又火速升职成为副首席执行官,成为集团三把手。

 

但好景不长2005年因为在电视业务方面与父亲不合,且怀疑父亲削弱自己的权柄,有意利用高管集体排挤自己,拉克兰一气之下辞了职,带着妻儿回到父亲的老家澳大利亚。

 

拉克兰之后,詹姆斯火速上位。精于营销、具有侵略性的他曾很受父亲重用1996年进入新闻集团后,他很快就成为公司美国新闻数字出版业务的负责人。默多克的全球星空卫视业务,他也功不可比如推动该电视台在中国大陆落地,印度市场方面也取得了重大突破。

 

更重要的是,他为父亲的商业帝国立过汗马功劳,2007年帮默多克完成对道琼斯集团的并购,成功将全球具有影响力的《华尔街日报》收入旗下。此后詹姆斯被委任为英国天空广播公司的主席,并负责新闻集团的欧洲和亚洲业务。

 

很长一段时间里,詹姆斯都被外界认为是默多克的继承人,甚2011年他负责主管的英国《世界新闻报》曝出窃听门丑闻,也没有动摇他在家族中的地位。虽然因为这一事件,他被迫于次年辞去了在新闻集团的职位,却很快又被任命为福克斯公司的副首席执行官。

 

2015年,詹姆斯的地位再次上升,成为福克斯的首席执行官。但同年,默多克却又引进了一召回了大儿子拉克兰担任福克斯的执行联席董事长。两个亲兄弟由此开始了权力博弈,关系日渐紧张。

 

釜底抽薪的是2019年默多克作120亿美元,将福克斯的大部分娱乐业务出售给了迪士尼,并将收益均分给了六名子女。但交易完成后,詹姆斯失去了福克斯公司首席执行官职位2020年,詹姆斯又辞去了新闻集团的董事会职务,从此彻底离开家族生意。

 

根据《华尔街日报》的报道,詹姆斯之所以,是因为和父亲之间存在严重的政治理念分歧。长期以来,默多克家族旗下的福克斯新闻频道等一直为美国右翼发声,支持美国共和党。默多克和拉克兰也都是资深的保守派。而詹姆斯却2020年的美国大选中,公开支持民主党阵营的拜登,并为民主党进行政治捐款,公开批评福克斯的新闻内容。更甚者,他拒绝出席父90岁的生日宴会。

 

同时,詹姆斯还是一个气候主义支持者,这也与共和党阵营的理念相悖。目前,詹姆斯已明确为哈里斯背书。有趣的是,拉克兰和詹姆斯的姐姐伊丽莎白,也更倾向于民主党阵营,她一直在资助一项将有色人种年轻人引入娱乐业的非营利项目。

 

父子兄弟之间左右对立,让默多克大为紧张。他担心过世以后,几个儿女会因为公司经营战略问题产生分歧。而这也是投资人所担心的,四位具有投票权的子女价值观的冲突,极有可能让公司的战略陷入瘫痪。

 

可见,在感情中看似感性的默多克,面对商业帝国走向时其实极为强势。他希望自己的经营路线能被忠实保持,并认为拉克兰会按照他的意志行事。

 

根据报道,默多克和拉克兰也在试图用金钱解决纠纷,尝试收购这三人在信托中的股份。可惜的是善于用金钱为爱情开路,以巨额财产摆平前妻的默多克,也有摆不平自己儿女的时候。

 

仅就目前的情况来看,显然詹姆斯等人并不买账。

 

这也意味着,默多克家族的这场权力争夺大戏,远未结束。

 

而这场大戏背后的真正主导者,始终还是默多克。正是因为他一直玩着权衡之术,让子女互相比拼制衡,才导致今天父子兄弟间的分崩离析。至于安娜的心情,则不得而知。当年,她拼命为三个亲生子女争取到了最大利益,现在却成了理不清的一锅粥。

 

* | 视觉中国

 

2024年9月18日 22:25
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